心血管疾病免疫系统饮食
据世界卫生组织的统计资料显示，心血管疾病是全球的头号死因，每年大约有多万人死于心血管疾病，这个数字远多于任何其它死因。到年，预计死于心血管疾病的人数将增加至多万。因此，必须呵护好心血管系统健康，远离心血管疾病。
心血管疾病与免疫系统
失灵的免疫系统会变得孱弱或过度活跃，从而可能会引起很多疾病。心血管疾病大都和失灵的免疫系统相关：
动脉硬化
若患有动脉硬化，动脉内膜会形成斑块。斑块由胆固醇、脂肪、钙和其他血液中的物质所构成。因此，高胆固醇是引起动脉硬化的主要危险因素。
随着时间的推移，斑块会使动脉变硬和变窄，限制含氧血液流向器官和身体其他部位。若心脏无法接收到充分的血量和氧气，便会引发胸部疼痛。如果供应给心脏的一部分血液被堵塞物完全阻塞，就会引起心脏病、中风，甚至死亡。
一直以来，炎症被认为是引起动脉硬化的重要因素。科学家认为，动脉硬化是一种慢性炎症，也是一种组织受损的反应。
瑞典卡罗林斯卡大学的研究人员进行了一项新研究，其结果显示免疫系该的T细胞会因攻击低密度脂蛋白胆固醇，而造成导致动脉硬化的炎症。
带领该研究的负责人表示："身体能控制好在血液、肝脏和淋巴腺内的低密度脂蛋白胆固醇；可是低密度脂蛋白胆固醇一旦堆积在动脉壁后就会刺激T细胞，进而产生炎症。"因此，想要预防动脉硬化，首先就得消除炎症。要消除炎症，就必须均衡饮食，控制胆固醇的摄入量，并且维持良好的免疫功能，让身体的各项机能都正常运作。
在《肝病学杂志》中，研究人员的试验显示，动脉硬化的早期现象与一些慢性肝病有关。他们的研究证明了心脏与肝脏健康之间的关联性。肝脏如同一座桥梁，连接着消化系统和心脏。拥有健康的肝脏是非常重要的，因为健康的肝脏能确保足够的血液流向心脏。
心律不整
心律不整是指不规律的心跳，一旦情况严重，便会增加中风或心脏病发作的风险。
动脉硬化会导致心脏病发作，从而会使心脏组织结疤。人体心脏的电脉冲促使心跳，然而，结疤的心脏组织会干扰电脉冲的正常运作，导致心跳太快、太慢、太早或不正常等心律不整的症状。此外，其他心脏疾病也可能导致心律不整。
高血压
血压是指当血液从心脏泵出时，对动脉壁所造成的压迫力。当小动脉变窄时，便会引起高血压。一旦心脏需要更用力地从更狭小的空间泵送血液时，就会增加血管内的压力。动脉壁内持续过度的压力会削弱动脉，因此更容易造成动脉硬化。
科学家们发现了免疫功能的变化与高血压密切相关。T细胞是抵抗疾病和感染的兔疫细胞，当T细胞接触内脏的脂肪时，便会释放促使血管收缩的细胞激素，进而导致血压上升。细胞激素是一种蛋白质，其功能为细胞与细胞之间的传递员。
高血压会使T细胞囤积在肾脏，造成肾脏失调以及钠与液体的滞留。
为了应对高血压，心肌层（心脏肌肉的中间层）会进行一系列的变化，其中包括改变结缔组织。T细胞通过调节胶原蛋白的合成、降解和相互作用，在结缔组织里扮演着重要的调节角色。
科学家们也发现更多关于免疫系统在维护重要器官方面的关键作用，并且许多疾病，其实都与失灵的免疫系统息息相关。
心血管疾病与营养
快节奏的生活、现代的饮食习惯使得人们摄入过多的海鲜、乳制品、蛋类、肉类、动物内脏等高胆固醇的食物。然而近年来，胆固醇已被贴上"无声杀手"的标签，因为高胆固醇是引发心脏病的主要元凶之一。胆固醇并不是一无是处，它其实是人体最重要的物质之一，参与细胞膜的构成，也对合成苘尔蒙、维生素D和其它物质非常重要。此外，人体也会自行合成胆固醇。胆固醇附着在脂蛋白上，通过血液流动在身体内运输。胆固醇可分为高密度脂蛋白胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇。
高密度脂蛋白胆固醇：高密度脂蛋白可将血液中过量的胆固醇回收到肝脏，在此胆固醇被分解代谢；它也能诮除黏附在血管壁上的胆固醇，从而可以对抗动脉硬化，同时可减少罹患冠状动脉心脏病的风险。高密度脂蛋白胆固醇通常被称为"好"胆固醇。
低密度脂蛋白胆固醇：低密度脂蛋白将所携带的胆固醇运输到全身各处；但如果血液中的胆固醇含量过高，低密度脂蛋白会将所携带的胆固醇存储于血管，这会使血管管径变窄，日积月累便会引发血管阻塞以及心脏病等。因此低密度脂蛋白胆固醇被称为"坏"胆固醇。
以植物固醇打败胆固醇
尽管许多人已经在控制饮食，避免摄入诲鲜、乳制品、蛋类、肉类、动物内脏等高胆固醇食物，但仍然无法降低其体内的胆固醇；这是因为即使饮食中胆固醇的摄入量为零，肝脏仍然会制造身体所需的胆固醇。那么，该如何降低体内的胆固醇呢？答案是一一摄取更多富含植物固醇的食物吧！
大豆和洋车前子富含蛋白质、纤维、植物固醇等，已被广泛推祟为降低胆固醇的佳品。经科学证实，植物固醇可以帮助降低胆固醇。何谓植物固醇？它是如何助益人体的呢？
植物固醇和胆固醇
植物固醇是植物类固醇，与胆固醇具有相似的结构和功能。植物固醇分为两类：固醇和甾烷醇。最常见的植物固醇包括β-谷甾醇、豆甾醇、菜油甾醇等。早期人类的饮食含有丰富的植物固醇（1克/天），相比起来，现代典型的西方饮食习惯摄入的植物固醇却少得多，每天仅为-毫克。
临床研究指出，摄取植物固醇可以降低体内的胆固醇：胆固醇总量可降低10%，低密度脂蛋白胆固醇含量可降低15%。越来越多的证据表明，多吃富含植物固醇的植物性食物，可以降低罹患心血管疾病的风险。
植物固醇如何发挥功效
胆盐、脂质以及小肠内形成的固醇会混合形成微胶粒；饮食中的胆固醇须与此微胶粒混合、成为其一部分才能被小肠上皮细胞吸收。植物固醇会和胆固醇竞争，抢先一步与微胶粒混合。实际上，植物固醇比胆固醇更具亲和力，更容易与微胶粒结合，从而能够降低身体对胆固醇的吸收。无法被身体吸收的胆固醇将以游离的形式，通过粪便排出体外。植物固醇就是以此方式，加速胆固醇从身体内排出的速度。
将植物固醇纳入日常饮食
研究显示，每天摄入1.5克至1.8克的植物固醇，可将胆固醇的吸收降低30%至40%；若每天摄入2.2克植物固醇，则胆固醇的吸收可降伛60%。
大豆与洋车前子中的植物固醇
每克大豆中所含约植物固醇高达0.毫克。
大豆中含量最多的植物固醇是谷甾醇(占60%)，其次是菜油甾醇(占20%)和豆甾醇(占20%)。
洋车前子含有β-谷甾醇、豆甾醇。
研究指出，洋车前子可以降低胆固醇总量以及低密度脂蛋白胆固醇的含量，有助于降低罹患心脏病的风险。
药物能完全根治心血管疾病吗？
药物副作用
心血管疾病威胁着人体健康。为了缓解此类疾病，人们不断寻求药物治疗。然而，所有的药物都有副作用，有些甚至具有致命性。例如，赖诺普利/利欣诺普可减少促使血管收缩的化合物，从而使血流更顺畅；但服用此类药可能导致咳嗽、肾脏问题、头晕、皮疹等副作用。而减缓心率、降低血压的药物阿替洛尔/阿廷诺，则会导致疲劳、血压过低、头晕、哮喘加剧等副作用。
药物的作用原理
心血管疾病的根源，总是与不健康的血管有关。血管壁失去弹性，伸缩性变差；随着时间的推移，沉积于血管壁的胆固醇、脂肪和钙等会使动脉变硬和变窄，随即易导致动脉硬化、心律不齐、高血压、甚至中风等严重病症。
但治疗心血管疾病的药物，并不能从根本上改善血管壁弹性从而改善心血管状况，可谓"治标不治本“。以降压药为例，它们仅是让血流量变小，而起到让血管壁压力减小的作用；同时，降压药的功效也不是永久的，被降低的血压在一定时间后即会反弹；使用降压药来控制血压，人体更会因为心脏、大脑等缺氧而增加罹患心脏病及痴呆症的风险。这些降压药的药理作用包括减小血流、促进排尿、松驰血管平滑肌等。
减小血流：有些降压药可通过降低心肌收缩力、减弱心脏的跳动速度，以及降低血管的紧张度，来减少心脏的排血量；心脏的排血量减少了，血管中的血流量即会变小，血压自然也会降低。
促进排尿：利尿剂前期降压的原理是通过抑制肾小管对水和钠再吸收，让身体排出大量的水分和钠，从而让血容量和细胞外液量减少，心脏输出血液的量也会下降，以此来降低血压；继续使用，血容量和心脏输出血量会逐渐恢复，此时因为小动脉壁细胞缺钠，对调控血管收缩的物质的灵敏度会下降，从而引致血管扩张、血压下降。
松驰血管平滑肌：某些降压药物通过松驰动脉及静脉的血管平滑肌，来让动脉扩张，暂时性地调控过高的血压、减轻高血压症状。
这些药物都只能减缓症状，因此心脏问题不能只依赖药物，而是要养成良好的生活习惯，均衡饮食，才能达到最佳的控制血压的效果。健康的身体始于均衡的饮食，均衡的营养能帮助维持健康，也在康复的过程中扮演着重要的角色。因此，无论健康状况如何，均衡、低胆固醇的植物性食物，绝对是维护健康的不二法则。
纤维与胆固醇
提及膳食纤维对身体的助益，通常想到的是它能够预防便秘。但很少有人注意到，纤维其实还可以降低体内胆固醇总量。
膳食纤维仅存在于植物性食物中，它包含了植物性食物中所有无法被人体消化或吸收的部分。纤维主要分为两类：可溶性纤维和不可溶性纤维。
不可溶性纤维不能溶于水，但可以帮助吸收水分，增加粪便的体积，使其保持柔软而更易排出体外。不可溶性纤维就像一把扫帚，有助于快速清除消化系统的废物，以促进身体机能规律运作。
可溶性纤维可以溶解于水中，形成凝胶状物质。它可减慢食物通过消化系统的速度，延长饱足感的时间。同时可以减缓身体从消化系统吸收葡萄糖的速率，并有助于降低血糖。可溶性纤维像植物固醇一样，有助于降低血液中的胆固醇。可溶性纤维还可帮助清除血液中的低密度脂蛋白胆固醇。
值得注意的是，纤维并不会抑制维生素和矿物质的吸收；反而会增强身体对矿物质，特别是对钙质的吸收。
纤美生活：”每天一苹果，医生远离我！“这是真的吗？人体每天需要20克至35克的膳食纤维，以供给足够的营养；而一个苹果（带皮）所含的膳食纤维仅有2.8克！以现代人平均每天仅摄入15克纤维来计算，在日常饮食外一天至少还需要吃8个苹果，才能让”医生远离我“！
纤维的诸多助益：纤维是健康饮食的关健组成；人体需要可溶性纤维和不可溶性纤维，因为两者所提供的助益不尽相同。纤维除了具有降低胆固醇的功效，还可以促进胃肠道蠕动、有助于排便正常、降低罹患憩室病的风险、有利于结肠健康，并可调节血糖。临床试验显示，纤维能够显著地降低血液中胆固醇的含量，这非常有利于心血管健康，并可降低罹患某些癌症的风险。研究还显示，相比起膳食纤维摄入量最少的人，摄入量最多的人死于各种疾病的机率要比前者低22%。
其他植物性食物对心脏的益处
蓝莓高效的抗氧化活性能降低低密度脂蛋白胆固醇的囤积，从而预防心血管疾病和中风。它所含的白藜芦醇具有抗凝血作用，能预防血液凝块的形成。实验研究也显示，含有蓝莓萃取物的饮食能降低血压。蓝莓的植物营养素不但能强健血管，也有助于治疗静脉曲张和蜘蛛静脉。
山楂所含的抗氧化剂原花青素，有助于预防细胞受损和动脉硬化。山楂所含的酚类化合物，能预防低密度脂蛋白胆固醇以及其中的α-生育酚被氧化，从而帮助预防动脉硬化。山楂丰富的类黄酮有助于强健血管胶原蛋白的结构、让血管较少受到斑块的影响。山楂中所含的某些物质能与心脏的酶类相互作用，可以增强心脏肌肉的泵送力以及消除心律不正常的症状。
菊花被证实有利于治疗心脏问题、促进血流和降低高血压。
桑葚含有的多酚和类黄酮，可降低血胆固醇、三酸甘油脂，以及低密度脂蛋白胆固醇的量，以此帮助预防动脉硬化症。
冬瓜籽富含高效抗氧化剂，能帮助对抗自由基和抑制血管紧张素转化酶（一种导致血管狭窄的物质）的活动，帮助预防心血管疾病及癌症。
李子富含酚类化合物，如绿原酸和新绿原酸，能够抑制血液中的低密度脂蛋白胆固醇被氧化，从而预防因此氧化而形成的动脉斑块。李子高含量的钾能使血压恢复正常，其中的可溶性纤维则有助于改善心脏健康水平
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